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Che cos'è REACH?

REACH è il Regolamento per la Registrazione, la Valutazione, l'Autorizzazione e la Restrizione delle sostanze Chimiche. (CE 1907/2006) É entrato in vigore il 1^º giugno 2007 per rendere più efficace e migliorare il quadro legislativo precedente sulle sostanze chimiche nell'Unione europea (UE). REACH attribuisce all'industria una maggiore responsabilitá sulla gestione dei rischi che le sostanze chimiche possono presentare per la salute e l'ambiente.

Gli obiettivi di REACH sono:

• Migliorare la protezione della salute umana e dell'ambiente contro i possibili rischi presentati dalle sostanze chimiche
• Aumentare la competitività dell'industria chimica dell'UE, settore chiave per la sua economia
• Promuovere metodi alternativi per la valutazione dei pericoli delle sostanze
• Garantire la libera circolazione di sostanze nel mercato interno dell'Unione europea

In linea di massima, REACH si applica a tutte le sostanze chimiche: non soltanto alle sostanze chimiche impiegate nei processi industriali, ma anche a quelle usate nella vita quotidiana, per esempio nei prodotti di pulizia, nelle vernici e in articoli quali capi di abbigliamento, mobili e apparecchi elettrici.

REACH sostituisce circa 40 normative con un Regolamento snellito e migliorato. Altre normative sulle sostanze chimiche (p. es. su cosmetici, detersivi) o normative correlate (p. es. sulla salute e la sicurezza dei lavoratori che manipolano sostanze chimiche, sulla sicurezza dei prodotti, sui prodotti destinati all'industria della costruzione) non sostituite da REACH continueranno ad essere applicate. REACH è stato infatti elaborato per non sovrapporsi né entrare in conflitto con altre normative sulle sostanze chimiche.

REACH fa sì che l'industria si assuma maggiori responsabilità sulla gestione dei rischi delle sostanze chimiche e fornisca ai propri utilizzatori informazioni corrette sulla sicurezza.
Parallelamente, prevede la possibilità che l'Unione europea adotti provvedimenti supplementari su sostanze altamente pericolose, per le quali occorre un'azione integrativa a livello dell'UE.

REACH crea anche l' Agenzia europea delle sostanze chimiche (ECHA) alla quale affida un ruolo centrale di coordinamento e attuazione in tutto il processo.

REACH prevede l'obbligo per tutti i fabbricanti e gli importatori di sostanze chimiche di identificare e gestire i rischi legati alle sostanze che fabbricano e commercializzano.

REACH prevede anche una valutazione dell'Agenzia delle proposte di sperimentazione, tesa a evitare sperimentazioni non necessarie di sostanze chimiche, specialmente sugli animali, e la progressiva sostituzione delle sostanze chimiche piú pericolose quando vengano identificate possibili alternative. Per ulteriori informazioni: REACH, in breve (in inglese).

REACH prevede un sistema di autorizzazione volto a garantire che le sostanze estremamente preoccupanti siano controllate in modo adeguato e sostituite gradualmente da sostanze o tecnologie più sicure, obiettivo che comporta un beneficio generale per la società che le utilizza.
Queste sostanze saranno studiate in via prioritaria e, col tempo, inserite nell'Allegato XIV. Dopodiché, l'industria dovrà richiedere l'autorizzazione dell'Agenzia per continuare ad usarle. Inoltre, le autorità dell'UE possono imporre delle restrizioni sulla fabbricazione, sull'uso o sull'immissione sul mercato di sostanze che determinano un rischio inaccettabile per la salute umana o per l'ambiente.

Fabbricanti e importatori devono fornire ai loro utilizzatori a valle le informazioni necessarie sui rischi, affinché questi possano usare le sostanze in questione in condizioni di sicurezza.

Negli ultimi anni sono stati elaborati degli orientamenti per l'industria e le autorità al fine di agevolare l'applicazione di REACH. Questi documenti di orientamento sono stati redatti e discussi nell'ambito di progetti guidati dai servizi della Commissione Europea, con la partecipazione di tutte le parti interessate: l'industria, gli Stati membri, le organizzazioni non governative e la Commissione Europea.

Alcuni documenti, in lingua inglese, sono disponibili su questo sito web.